"La première phase des entraînements est terminée. Tous les athlètes du team Stöckli étaient de retour en Europe le 22 septembre, les derniers en provenance d'Amérique du Sud. Dans les lignes qui suivent, vous découvrirez une partie du travail nécessaire permettant à nos coureurs de disposer de leurs skis au bon moment et au bon endroit. 

Ces dernières années, les pilotes Stöckli s'entraînaient soit à Zermatt/Saas-Fee, soit en Argentine à cette époque de la saison. Mais les choses se sont déroulées de manière bien différente cette fois..."

Pour l'équipe suisse masculine, un camp d'entraînement en Argentine était au programme. Les athlètes se sont rendus en premier lieu à Ushuaia, situé dans la région la plus méridionale du pays. Les conditions étaient idéales et les coureurs ont mis l'accent sur la technique durant dix jours. L'équipe s'est ensuite déplacée à Las Lenas. Des entraînements ont déjà eu lieu ces cinq dernières années dans la célèbre station argentine. Celle-ci dispose d'une piste de descente parfaitement préparée. 

Pour ce voyage en Amérique du Sud, le transport des skis a exigé une logistique parfaitement minutée. Cinquante paires de skis ont été préparées pour Tobias Grünenfelder et Olivier Brand. Celles-ci ont tout d'abord été transférées de la fabrique de Malters jusqu'à Feldkirch (AUT), les formalités douanières étant beaucoup plus simples à partir d'un aéroport situé dans un pays de l'UE. Le matériel a ensuite été transporté par camion de Feldkirch à Madrid. Les skis ont été réceptionnés par notre serviceman en Espagne, afin que celui-ci puisse s'occuper lui-même de leur chargement à bord de l'avion. Les skis sont enfin arrivés à Ushuaia après une escale à Buenos Aires. Suite à quatre semaines d'entraînements intenses, l'équipe revenait d'Amérique du Sud le 2 septembre.

Suivant l'exemple des athlètes masculins, ce sont ensuite les dames de l'équipe suisse qui ont laissé l'été derrière elles. Fabienne Suter s'est rendue en Nouvelle-Zélande accompagnée du seviceman Thomas Thürig et des autres membres de l'équipe de Coupe du Monde. Ce voyage était plus simple à organiser pour nous (logistique et nombre de paires de skis), le programme se concentrant principalement sur le slalom géant. C'est donc avec 20 paires de skis que Fabienne et Thomas ont pris l'avion pour Christchurch (NZ) le 17 août. Les entraînements se sont déroulés sur trois sites différents dans d'excellentes conditions. Les deux compères sont rentrés au pays le 9 septembre suite à ce camp, avec dans leurs bagages un large sourire. En outre, Fabienne a ramené avec elle une belle victoire obtenue lors d'un slalom géant particulièrement disputé (avec la participation d'athlètes autrichiennes entre autres).

La troisième équipe en lice était celle de Slovénie, qui compte parmi ses rangs Andrej Jerman (vainqueur de la descente de Coupe du Monde à Garmisch) et Alek Glebov. Ils étaient accompagnés de notre nouveau seviceman Primoz Gregoric lors de ce voyage au Chili. Nous avons préparé 55 paires de skis de course pour l'occasion, et celles-ci ont fait un tour du monde avant d'arriver à destination. Les skis ont quitté Ljubljana pour Santiago du Chili en passant par Budapest et Atlanta. Le transport s'est ensuite poursuivi par camion jusqu'à la station de ski de Termas del Chilian.
Les conditions n'ont pas toujours été favorables durant ce séjour, mais les différents modules ont toutefois apporté une bonne dose de satisfaction.

Des courses de Coupe continentale (correspondant à la Coupe d'Europe) se sont tenues à cette époque dans l'hémisphère sud. À l'image de Fabienne Suter, Andrej Jerman a également remporté une victoire lors d'un Super-G bien fréquenté, performance complétée par une troisième place en descente.

Toute l'équipe s'est envolée le 25 août et est rentrée le 22 septembre, comme cité plus haut.
Le champion du monde junior Rok Perko n'était malheureusement pas du voyage. Celui-ci s'est en effet éclaté la rate au mois de juin lors d'un accident survenu durant un entraînement en motocross. Une période de repos de 3 mois lui a été prescrite pour récupérer.

Après un bref repos, tous les athlètes poursuivent maintenant leur programme d'entraînement sur les glaciers indigènes...

Salutations sportives et pré-hivernales
Walter Reusser